Détails : les moteurs derrière la prévision Urfeld

Moteur de la thermique : pression Munich moins Innsbruck

Les jours ensoleillés, le vent qui souffle sur le Walchensee est un courant thermique. Il se forme parce que les vallées alpines se réchauffent davantage pendant la journée que les plaines des Préalpes. Les pentes exposées au soleil reçoivent les rayons solaires sous un angle plus raide et se réchauffent donc davantage que la plaine. (En raison de l'exposition, ou de l'inclinaison des pentes, et de l'angle d'incidence plus raide des rayons du soleil sur les versants sud, la même quantité d'énergie solaire se concentre sur une surface nettement plus petite que sur un terrain plat.) À cela s'ajoute le fait que, dans les vallées étroites, il y a moins d'air à réchauffer. Au-dessus des montagnes, la pression atmosphérique diminue, et l'air provenant des contreforts afflue vers les montagnes. Au Walchensee, il souffle du nord au nord-est en passant par Urfeld et commence généralement vers midi.

Le graphique montre la pression à Munich moins la pression à Innsbruck, un gradient de pression. Si elle est plus élevée à Munich (clair, en haut), l'air est aspiré vers les montagnes : favorable. Dans nos mesures à Urfeld, à partir d'environ +2,3 hPa, il y a eu du vent dans plus de la moitié des heures entre 11 h et 18 h (ligne pointillée). Si la pression est plus élevée à Innsbruck (foncé, en bas), c'est défavorable : il n'y a alors du vent que dans environ 4 % des heures entre 11 h et 18 h.

Moteur de la thermique : soleil au lac

Sans soleil, pas de thermique : c'est le réchauffement des vallées qui crée l'écart de pression. On affiche le rayonnement solaire prévu au lac (surface) et en pointillé le rayonnement possible par ciel clair. Plus l'écart est petit, moins il y a de nuages. Du soleil toute la journée est la meilleure condition. Si des nuages arrivent dès midi, la thermique faiblit. Dans nos mesures à Urfeld, à partir d'environ 90 % du soleil possible, il y avait du vent plus de deux fois plus souvent qu'avec davantage de nuages (ligne en pointillés fins).

Vent d'altitude 850 hPa

On affiche le vent à environ 1,5 km d'altitude (850 hPa) au-dessus du lac : la ligne montre la force, les points la direction (axe de droite).

Pour la thermique, c'est surtout la direction qui compte. Si le vent d'altitude vient du nord à l'est (vert), il soutient le vent du nord sur Urfeld : nos mesures ont alors montré du vent dans environ 60 à 65 % des heures entre 11 h et 18 h. Du nord-ouest (gris), un peu moins de la moitié. Un vent d'altitude du sud-est à l'ouest (rouge) contrarie la thermique : un bon tiers des heures seulement.

Le vent du sud en altitude est le plus souvent du foehn et gêne la thermique. Ce n'est que lorsqu'il est très fort (plus de 15 nœuds) que le foehn lui-même atteint le lac. Il y a alors du vent, mais du sud et en rafales.

Stratification : un couvercle sur la vallée ?

Pour une thermique, l'air réchauffé doit pouvoir monter. On affiche l'écart de température entre le sol au lac et environ 1,5 km d'altitude (850 hPa). S'il fait nettement plus chaud en bas, l'air monte bien : favorable. Si l'écart est faible ou s'il fait même plus chaud en haut (inversion), un couvercle se trouve sur la vallée.

Ce qui compte, c'est la hauteur de ce couvercle. Si l'air froid reste seulement dans l'avant-pays sous le Kesselberg, il pousse souvent un vent du nord par-dessus le Kesselberg vers le Walchensee (voir Inversion et brouillard dans l'avant-pays). Si le couvercle se trouve à la hauteur du Herzogstand, il recouvre aussi le Walchensee et freine la thermique. Le modèle météo ne résout cette hauteur que grossièrement ; la valeur n'est donc qu'une indication.

Inversion et brouillard dans l'avant-pays

On calcule et affiche l'écart de température entre le lac de Kochel (vallée, environ 600 m) et le Herzogstand (un peu plus de 1000 m), ainsi que, sur l'axe de droite, de combien l'avant-pays alpin est plus nuageux que le lac.

Normalement, la vallée est plus chaude qu'en altitude (valeur positive). Si la valeur est inférieure à environ 1 degré (ligne pointillée), il fait froid en bas : une inversion. Il y a alors souvent du brouillard ou des stratus bas dans l'avant-pays, tandis que le soleil brille sur le lac.

Si l'inversion tient jusqu'à midi et que l'avant-pays est nettement plus nuageux que le lac, il y a souvent un bon vent du nord au Walchensee, surtout en automne et en hiver. Ces jours-là, le vent dans l'avant-pays vient le plus souvent de l'est. Si l'inversion se dissipe avant midi, c'est une journée thermique normale.

Foehn

On calcule et affiche la pression à Bolzano moins la pression à Innsbruck, soit sud moins nord de la crête principale des Alpes. Si la valeur est positive (en haut), la pression est plus haute au sud et l'air franchit les Alpes par le sud. Sur le versant nord, il descend dans la vallée sous forme de foehn chaud, sec et rafaleux.

À partir d'environ +3 hPa (ligne pointillée), la différence de pression suffit pour le foehn. Qu'il perce jusqu'au lac dépend aussi du vent en altitude et de l'air sec. Les vrais jours de foehn, la valeur atteint en général environ +5 hPa dans la journée.

Au Kochelsee, le foehn est l'un des vents principaux, le plus souvent tôt le matin entre environ 3 h et 9 h. Au Walchensee, il atteint moins souvent le plan d'eau ; la chance de vent n'y augmente nettement qu'à partir d'environ +7 hPa. Si la valeur est négative (en bas), la pression la plus haute est au nord : pas de foehn.